Die veränderten Zustände sensorischer Deprivation

Aug 10, 2023

Mit Delfinen zu chatten, um mit Außerirdischen zu kommunizieren, mag für einen Forscher ein Warnsignal sein. Tatsächlich war John C. Lilly in den sechziger Jahren und darüber hinaus eine polarisierende Figur. Zu einem berüchtigten Projekt gehörte, dass sein Assistent mit einem Delfin in einem schwimmenden Wohnzimmer lebte, wo der Dialog eher intim wurde. Trotz all seiner radikalen Ideen hatte der Mann jedoch etwas vor.

Lilly entwickelte nach der Lektüre von „Brave New World“ eine Faszination für Psychedelika und widmete seine Karriere unter anderem der Neurophysiologie. Er hatte eine Leidenschaft für die Entstehung und Erweiterung des Bewusstseins. Nachdem er sich freiwillig als Versuchskaninchen für eine proteinfreie Diät gemeldet hatte, in der Hoffnung, mehr über die körpereigene Produktion von Glykocyamin zu erfahren, überschritt er wann immer möglich seine körperlichen und geistigen Grenzen. In seinem Kopf kollidierten das Medizinische und das Mystische.

Während sein Delfinexperiment heute in einer Art Internet-Meme legendär geworden ist, hat Lilly viel zur Biophysik, Informatik und Nueroanatomie beigetragen. Seine wohl größte Erfindung ist der sensorische Deprivationstank, heute besser bekannt als Floattank.

Ermutigt durch die Selbstforschung mit LSD strebte Lilly danach, das menschliche Gehirn von äußeren Reizen zu isolieren. Sein erster Tank war klobig – man musste einen Neoprenanzug und ein Atemgerät tragen, wenn man unter Wasser war. Ein paar Optimierungen führten zur Schaffung eines geschlossenen, mit Bittersalz gefüllten Beckens, in dem man achtlos nackt in völliger Dunkelheit und Stille schwebt.

Letzten Freitag habe ich mich zu Just Float in Pasadena gewagt, um zu sehen, wie sorglos ich werden kann. Einer der erforschten Vorteile von Floating ist die Verringerung von Angstzuständen sowie die Unterstützung bei chronischen stressbedingten Krankheiten. Nachdem ich Joe Rogans anekdotische Erfahrungen mit Floattanks und Psychedelika jahrelang gehört hatte, wog ich den Nutzen von fünf Milligramm Cannabis ab, etwas, das Lilly geduldet hätte. Ich entschied mich für Nüchternheit und konzentrierte mich stattdessen auf meine Meditations- und Atemübungen.

Der Raum selbst ist wunderschön. Ich habe Horrorgeschichten über den Geruch und die Größe von Tanks gelesen. Obwohl ich persönlich nicht unter Platzangst leide, sind die Tanks von Just Float riesig; Völlige Dunkelheit könnte jedoch ein Problem sein. Da ich seit zweiundzwanzig Jahren in Städten lebe, sehne ich mich genauso sehr nach der Dunkelheit wie nach Stille. Von der ersten Minute an fühlte sich der Tank wie zu Hause an.

Wir haben in unserer Kultur eine seltsame Beziehung zur Entspannung. Alkohol, das Scrollen in Social-Media-Feeds und das Surfen in Kanälen auf der Couch mögen beruhigend wirken, aber auf lange Sicht trägt unser Nervensystem die Hauptlast dieser Gewohnheiten. Die ersten fünf Minuten meines Schwimmens bestanden lediglich darin, meinen Körper im Wasser weich werden zu lassen. Es dauerte mindestens so lange, bis sich mein Nacken entspannte, während meine Wirbelsäule auf dem Weg eine Reihe von Brust-Knacksen auslöste.

Als mein Körper nachgab, wandte ich mich meinem Atem zu. Mit ausgestreckten Armen, schweren Beinen, das einzige Mal, dass ich jemals schwebte, war aus einem Flugzeug – auch eine ganz andere Erfahrung. Dadurch wurden Adrenalin und Cortisol nicht erzeugt, sondern reduziert. Als die Musik verklang, trat eine tiefe Stille ein, mein Atem war so groß wie der Tank, so groß, wie ich mir vorstellen konnte, dass sich mein Körper in alle Richtungen ausdehnte.

Obwohl es keine Möglichkeit gibt, die tatsächliche Zeit einzuhalten, würde ich vermuten, dass die erste Hälfte mit Meditation verbracht wurde: Einatmen, Ausatmen, nichts mehr, nichts mehr Notwendiges. Es ist ein Luxus, nirgendwo sein zu müssen und nichts zu tun zu haben. So seltsam es auch klingen mag, diese Denkweise erfordert Fleiß und Geduld – Einschalten und Aufgeben – weshalb Float-Aquarien immer beliebter werden.

Die zweite Hälfte habe ich schlafend verbracht. Muskelkrämpfe treten häufig auf meinem Weg zur Bewusstlosigkeit auf, der Wegweiser meiner Freundin zu meinen Schlafgewohnheiten. Normalerweise spüre ich sie nicht. Als ich das tue, dringt ein leicht wacher Traum vom Fallen in mein Bewusstsein. Im Tank war ich bereits zusammengebrochen, als mein linker Arm zuckte und eine Bewusstseinswelle im Wasser und im Körper erzeugte. Zum Glück war ich so entspannt, dass der Anstieg des Herzschlags vernachlässigbar war. Noch ein Beinkrampf und ich war endgültig draußen.

Wie ein Gedanke, der aus unergründlicher Tiefe aufsteigt, setzt die Musik langsam ein, wenn die Stunde abgelaufen ist. Dann das Licht. Abduschen, eine wunderbare Teelounge zum Bummeln, zurück auf der 110 zur Westseite.

Vor acht Jahren reiste ich eine Stunde außerhalb von Fes zu einem Schwefelbecken in der marokkanischen Wüste. Während die Erfahrung selbst großartig war, verspürte ich in dieser Nacht eine sprudelnde Leichtigkeit, als ich in nüchterner Benommenheit durch die Medina spazierte. Entspannung ist ein veränderter Bewusstseinszustand für Stadtbewohner und verklemmte Arbeiter. Der Rest meines Post-Float-Abends war von einem ähnlich ruhigen, erholsamen Schlaf in dieser Nacht geprägt.

Es gibt immer mehr Forschungsergebnisse zu den Vorteilen des Floatings. Ich habe noch niemanden getroffen, der nicht eine vergleichbar entspannte Sitzung hatte. Die vollständige Vertiefung in den gegenwärtigen Moment ist ein anerkanntes Ziel der Meditation. Isoliert wird es unmöglich, es zu ignorieren. Ich genieße es, wenn ich kann, zu sitzen, um ein paar Momente der Stille zu genießen und meinen Atem lauter werden zu lassen als meine Gedanken. Und jetzt, wo ich etwas weiter als bis zu meinem Wohnzimmer fliehen kann, wird das Schweben eine außergewöhnliche Ergänzung zu meinen Regenerationspraktiken sein.

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Bild: agsandrew / Shutterstock

Derek Beres ist ein in Los Angeles ansässiger Autor, Musikproduzent und Yoga-/Fitnesslehrer bei Equinox Fitness. Bleiben Sie in Kontakt @derekberes.